Ate Onde Nossos Olhos Enxergam?

O antigo ditado é verdade. Para uma pessoa de 1,8m de altura o horizonte está a um pouco mais do que 5 km de distância.

A geometria nos ensina que a distância do horizonte — o ponto de maior distância que os olhos podem ver antes da curvatura da Terra se perder de vista — depende simplesmente da altura do observador. Por exemplo, se você estiver no topo do Monte Evereste, que tem 8,85 km de altura, o horizonte estaria a 370 km de distância

Adicione o efeito da refração, que curva os raios de luz quando passam através da atmosfera, e o horizonte vai ainda mais longe. O tempo frio aumenta a refração atmosférica, portanto, em locais particularmente gélidos como a Antarctica as pessoas podem ver centenas de quilômetros de distância.

Em adição, como as nuvens flutuam acima do nível do chão, elas podem ser vistas a distâncias ainda maiores do que a superfície da Terra.

Mas da mesma maneira que o clima pode ajudar nossa visão, também pode dificultá-la. Névoa e luz dispersa podem limitar a visibilidade a menos do que se espera baseado na altura. E, é claro, a topografia também tem seu papel. Mesmo as melhores condições de visibilidade são inúteis se há uma montanha no seu caminho (apesar de que a paisagem, ainda assim, pode ser bela).