Com jogos entre os mais importantes, Mario é a maior franquia da Nintendo

O Jogo Super Mario Kart, do SNES (Super Nintendo), foi eleito pela edição 2009 do Guinness Book Games - edição do livro dos recordes que trata apenas sobre jogos de vídeo game e computador lançada em janeiro - o melhor game do mundo. O jogo superou títulos como Grand Theft Auto, Zelda Ocarina of Time, Tetris e outros, inclusive alguns da própria série Mario.

Lançado em 1992, Super Mario Kart foi o primeiro game de corrida da série. Destacou-se pela possibilidade de o jogador utilizar recursos para prejudicar a corrida de seu adversário. Ao longo da pista, o jogador coleciona itens que podem ser usados contra um ou todos os jogadores ao mesmo tempo.

O título, porém, não foi o primeiro sucesso da série Mario. A trilogia Mario Bros., do console NES,alcançou recorde de vendas mundial antes do jogo de corrida.

A primeira aparição de Mario em um jogo aconteceu em um game protagonizado por outro astro da Nintendo: Donkey Kong, de 1983. No game, o personagem não tinha nome, recebia apenas o apelido de Jumpman e tinha a função de resgatar sua namorada, Pauline, das mãos do gorila, o protagonista do jogo.

Mario só foi batizado com esse nome quando Shigeru Miyamoto, criador do personagem, encontrou com Mario Segale, um representante da Nintendo nos Estados Unidos, e notou uma grande semelhança entre ele e o personagem. No mesmo ano, o personagem fez sua estréia como vilão no jogo Donkey Kong Jr.. Esta foi a única aparição de Mario como vilão.

Depois disso veio o famoso jogo Mario Bros., que marcou a primeira aparição de Luigi, irmão e companheiro inseparável do personagem, e lançou Mario para o sucesso.

E se engana quem acha que a escolha das roupas dos personagens foi uma questão de gosto ou noção de moda dos criadores. Por conta da baixa precisão da imagem dos jogos da década de 80 - 8 bits - Shigeru Miyamoto criou o macacão vermelho com a camiseta azul - as cores variavam nos primeiros jogos - que eram úteis para destacar o braço do corpo dos bonecos. A luva foi usada para marcar onde ficava a mão dos personagens. E o grande nariz salientava o rosto e marcava o bigode, que escondia a área da boca, difícil de ser retratada naquela época. Por fim, a dificuldade em criar um movimento para os fios do cabelo fez com que Mario tivesse usasse um boné.

Em um espaço de sete anos (1983 a 1990), o encanador italiano protagonizou uma série de jogos. A trilogia Mario Bros. foi o maior destaque entre os títulos. O terceiro jogo da série é um dos mais vendidos da história.

Em 1990, Super Mario World foi o jogo escolhido para ser o primeiro título a ser lançado para o novo vídeo game da Nintendo: o SNES (Super Nintendo) e, depois de bancar o pintor em Mario Paint, voltou às prateleiras com Mario Kart.

Mario também foi um dos pioneiros do Nintendo 64, console da marca lançado em 1996 no Japão. O personagem protagonizou 12 jogos para a plataforma, passando pelos papéis de golfista, corredor, peça de tabuleiro, tenista e lutador.

Para o Game Cube foram outros 18 títulos e novas profissões, com destaque para a de jogador de basquete no jogo NBA Street V3. Até agora, foram lançados 11 jogos da franquia pra o Wii.

TV e Cinema
O sucesso de Mario é tão grande que o personagem não se restringe aos consoles. Especialmente no Japão, Mario é protagonista de uma série de programas de TV.

O primeiro programa baseado no foi The Super Mario Bros. Super Show!. Os episódios começavam com uma representação real de Mario e Luigi, que eram interpretados pelos atores Lou Albano e Danny Wells. A atuação era seguida por um desenho animado em que Mario e Luigi enfrentavam inimigos em Toadstool, cidade fictícia da Princesa Peach. O programa foi exibido no Brasil no início dos anos 90.